JARA. CISTUS ALBIDUS

Planta originaria del Mediterráneo, especialmente presente en la península ibérica y sobre terreros calizos. Entre mediados de invierno y primavera resalta en las zonas de monte por sus llamativas flores de color rosado-violáceo de unos cinco centímetros de diámetro con estambres amarillentos. No suele verse en terrenos degradados. Son muy visitadas por los insectos, que extraen de ellas, sobre todo, polen.

Como arbusto, alcanza el metro de altura y no suele estar muy poblado de ramas. Sus hojas de 5 a 10 centímetros son de color verde blanquecino (por la vellosidad de ese color que crece sobre ellas) y están dotadas de tres nervios muy marcados.

Tradicionalmente se ha extraído de ella el ládano que se usa para calmar la tos. Con sus hojas en infusión, se hacía linimento y se trataba los dolores estomacales y afecciones respiratorias. Se ha utilizado como sustituto del tabaco e incluso, como estropajo el conjunto de las hojas y tallos. 

Su nombre, jara, procede del árabe "xara" que significa matorral.

BOJA. ARTEMISIA BARRELIERI

Artemisia Barrelieri

Nuevamente, un mismo nombre designa distintos  tipos de plantas, pero en nuestra zona, cuando hablamos de boja, solo nos referimos a una planta, la artemisia barrelieri.

Crece en suelos calizos o arcillosos y alcanza los 50 centímetros de altura. Se distribuya entre el Sur y Este de la península. Es muy aromática.

En algunas zonas de Almería se la llama boja pulguera por su capacidad para ahuyentar a las pulgas.

Cría unas pequeñas bolas algodonosas que según me contaba mi padre, la gente mayor solía llevarlas encima como yesca junto a un pedernal y un pequeño trozo de hoz para encender el tabaco. Al parecer, esas bolas son tumores inducidos por ciertos insectos que se alimentan de ellos.

bolas algodonosas en Artemisia Barrelieri

DITTRICHIA VISCOSA

          También conocida como Hierba Mosquera, Pegamoscas, etc.... viene a destacarse en esta época de finales de verano y principio de otoño, con sus flores amarillas.

          Dado que crece en zonas degradadas, terrenos de cultivo abandonados y suelos removidos, cada vez resulta más visible.

         Planta perenne que llega a sobrepasar el metro de altura, con tallos rectos. Sus hojas resultan pegajosas al tacto y de ahí su nombre. Me han contado y también he leido en algunos textos que, antiguamente, se solía cortar y colocar en las tenadas, cuadras, etc.. para atrapar a las moscas que se quedaban adheridas a ella. Sin embargo, otras fuentes justifican su nombre (hierba mosquera) en el hecho de que se utilizaba como insecticida, mezclándola con la paja o quemándola colgada del techo.

          Es de una dureza extrema, después de soportar uno de nuestros veranos de más de tres meses y aún sin haber caído ni una gota, florece cuando ya ninguna otra planta lo hace.

Grupo de Dittrichias en terrero desmontado

SEDUM SEDIFORME

UÑA DE GATO.

El tema de los nombres comunes y populares de las plantas es bastante complicado. En unos casos, la misma planta recibe denominaciones distintas según la zona (incluso entre lugares muy próximos) y en otros es un mismo nombre el que se adjudica a especies distintas. Este es uno de ellos. Con uña de gato, también nos referimos a otras plantas y algunas de ellas utilizadas en jardinería, por lo que para evitar equívocos, lo mejor es llamarlas por su nombre científico.

Es una suculenta perenne de la familia de las crasuláceas con una altura de hasta 30 cm. Muy resistente a la sequía y al clima árido del sureste, con temperaturas muy altas y muchas horas de exposición al sol.

Sedum junto a una jojoba.

Las flores, hermafroditas, crecen de un tallo que puede alcanzar los cincuenta centímetros. Las flores son de color amarillo y resultan muy llamativas, dado que es una de las últimas plantas en florecer en mitad de un paisaje bastante agostado ya por lo avanzado del verano (mes de junio).

Algo que descubrí hace un par de años es que es comestible y preparado en sal y vinagre, está muy bueno. Lo descubrí en un viaje por Bocairent. En esta zona se le conoce como raimet de pastor (uva de pastor).

CUSCUTA EPITHYMUM

Frecuente en la zona. Se trata de una planta parásita de aspecto diferente a lo usual, en la que solo se aprecian sus tallos filamentosos y de color rojo. Las hojas se han reducido a escamas que carecen de clorofila. 

Se reproduce por medio de semilla muy pequeñas (no más de un milímetro) que una vez caen al suelo pueden permaneceer en él durante años (hasta quince). Cuando germinan, disponen de un corto plazo de tiempo para encontrar una planta a la que adherirse, sobreviviendo mientras tanto, de las reservas de sus cotiledones. Se fijan a su anfitriona por medio de haustorios que  le sirven de soporte y para conectarse a sus vasos, de los que absorbe el agua y nutrientes, por lo que sus raíces, ya inútiles, mueren. 

En algún lugar leí que tiene la capacidad de modificar el ADN de la planta parasitada con el fin de evitar el rechazo.