COLLEJA. SILENE VULGARIS

Una de las pocas plantas silvestres comestibles que aún se sigue consumiendo con cierta frecuencia. Una verdadera exquisitez que suele cocinarse en tortilla o en el arroz. Muy utilizada en todo el Mediterráneo como ingrediente fundamental de muchos platos, como la misticanza en Sicilia, la pita en Creta o el cuinat en Ibiza.

Contiene una gran cantidad de antioxidantes en forma de carotenos y clorofila, además de magnesio y calcio.

Crece en casi cualquier tipo de  suelo extendiéndose a través de una red de tallos subterráneos, motivo por el cual siempre aparece en grupos densos.

A mediados de la primavera, desarrolla largos tallos sobre los que se forman las flores con cinco pétalos blancos, envueltos por un cáliz en forma de saco. En su interior se desarrolla el fruto con forma de vasija, donde se alojan numerosas semillas. 

BARNIZ ECOLÓGICO

Incluyo esta entrada porque este lasur, más que barniz, es algo que se ha utilizado durante mucho tiempo y da un resultado extraordinario, alargando la vida de la madera, dándole un agradable acabado satinado y protegiéndola de los xilófagos (carcomas).

La fórmula no puede ser más sencilla ni económica. Se trata, simplemente, de mezclar vinagre con aceite de cocina ya usado. El aceite, evidentemente, hay que filtrarlo para que no queden restos de comida.

Si pensamos que un litro de vinagre vale poco más de 50 céntimos y que el aceite es el sobrante de cocinar, podemos decir que por ese precio obtenemos dos litros de lasur.

Por supuesto es ecológico, pero solo lo uso en interiores, en el exterior no lo he probado.

La mezcla se realiza a partes iguales. Como era de prever, al echar los dos productos en un recipiente, el aceite flota en la parte de arriba, pero sí, se puede mezclar. Con la misma brocha con la que se va a aplicar, se lo bate hasta que se forma una emulsión que resulta espesa. El producto resultante dura varios minutos antes de volver a separarse los componentes, pero es cuestión de ir removiendo de vez en cuando mientras se va aplicando.

Aunque al principio huele un poco a vinagre, si dejas el objeto tratado un par de días en un lugar ventilado, el olor desaparece por completo.

La madera no queda aceitosa y no mancha.

A continuación una pequeña muestra de como puede cambiar el aspecto de una madera con este lasur. He escogido un antiguo pestillo de esos con los que se cerraban puertas y ventanas en las casas antiguas. Aunque es exactamente igual que los que usamos por aquí, este en concreto lo encontré cerca de Castellote en el Maestrazgo turolense (soy un basurillas).

Cierre tal y como lo encontré

Cierre una vez cepillado (con cepillo de cerdas). No me gusta lijar las maderas, les roba personalidad

Acabado final. Por efecto de la fotografía, puede parecer aceitoso, pero no, queda suave y agradable al tacto, como si hubiera sido encerada. El hierro (en este caso un clavo de forja), queda igual.

También se le puede añadir un colorante si se desea. El secreto está en mezclarlo primero con el líquido que le corresponda. Es decir; si es un colorante que se disuelve en agua, habrá que diluirlo primero en el vinagre, antes de hacer la emulsión con el aceite. Y si es un colorante de los usados para barnices sintéticos, se mezclará, antes de emulsionarlo, con el aceite.

Yo lo he probado con un poco de betún de judea (que no es nada ecológico) que me quedaba por casa y el resultado ha sido excelente.

Trozo de madera antes de aplicar el tratamiento con colorante

Misma madera con el lasur colorante ya aplicado.

Uso final del tronco para Suiseki

Otro detalle interesante en relación al aceite de cocina, es que se puede utilizar como disolvente. Más de una vez, después de pintar, no hemos tenido disolvente a mano para limpiar o conservar la brocha y así evitar que se nos eche a perder. Pues si la introducimos en aceite, la pintura no se secará e incluso, podremos limpiarla.

BOJA. ARTEMISIA BARRELIERI

Artemisia Barrelieri

Nuevamente, un mismo nombre designa distintos  tipos de plantas, pero en nuestra zona, cuando hablamos de boja, solo nos referimos a una planta, la artemisia barrelieri.

Crece en suelos calizos o arcillosos y alcanza los 50 centímetros de altura. Se distribuya entre el Sur y Este de la península. Es muy aromática.

En algunas zonas de Almería se la llama boja pulguera por su capacidad para ahuyentar a las pulgas.

Cría unas pequeñas bolas algodonosas que según me contaba mi padre, la gente mayor solía llevarlas encima como yesca junto a un pedernal y un pequeño trozo de hoz para encender el tabaco. Al parecer, esas bolas son tumores inducidos por ciertos insectos que se alimentan de ellos.

bolas algodonosas en Artemisia Barrelieri

CAPTADORES DE C02

A esta jara la he protegido con una garrafa de agua cortada por los dos extremos. El PET aguanta mucho tiempo en el exterior sin descomponerse.

Los árboles y arbustos tienen un papel decisivo en la conservación de la biodiversidad y son una importante contribución en la lucha contra el cambio climáticos, así que estos últimos días he estado plantando algunos, introduciendo alguna especie que no tenía en la finca (como la jara) y buscando especies muy resistentes a la escasez de agua.

Las lluvias han provocado una verdadera explosión de la vegetación y a su vez, esta, ha contenido la escorrentía evitando la erosión.

Este año se presenta bien para la actividad, pues desde tan solo el verano pasado, las lluvias nos han dejado el doble de la media anual, lo que garantiza que la humedad se conservará hasta principios de la primavera próxima facilitando el enraizamiento y, ya de paso, evitando los daños causados por los conejos, pues al haber mucha vegetación, no morderán los ejemplares recién plantados.

Siempre uso árboles muy pequeños que se adaptan mejor y aunque supone dedicarles más tiempo, les pongo un acolchado vegetal y una protección.

Hay plantas que se prestan muy bien para hacer el acolchado, como el albardín, el esparto o el lastón entre otras, pues sufren muy poca merma al secarse y por tanto, protegen la tierra durante más tiempo.

Si no tengo mallas, las plantas mas leñosas son un buen método de disuasión para los roedores (por la zona no tengo otros herbívoros que puedan causarles daño). También protegen contra el exceso de insolación colocando más cantidad en el lado del poniente, pues el sol de la tarde es el más dañino para los nuevos plantones. Bolagas secas, así como las escubillas o albaidas se prestan a la perfección para ello. 

Tanto la protección con leñosas como el acolchado, tienen la ventaja de que no hay que retirarlos, no contaminan y con el tiempo, se convierten en nutrientes.

He añadido algunos lentiscos (pistacia lentiscus) que adquieren un porte importante, son un buen refugio para la fauna y tienen una extraordinaria resistencia ante la sequía.

La jara, aunque presente en toda la zona, no la tenía en la finca, así que he introducido algunos ejemplares.

El esparto, que tenía poquísimo, hace un trabajo extraordinario en la lucha contra la erosión y tiene multitud de aplicaciones. Yo lo uso mucho, igual que el albardín, para atar las protecciones que pongo a los troncos jóvenes para evitar que sean roídos por los conejos. Es un buen cobijo para los caracoles durante el verano y periodos secos,

También he añadido algunos garroferos o algarrobos, que constituyen una magnífica fuente de alimentación para muchos animales. Un reciente estudio ha calificado a la garrofa, o algarroba como superalimento también para los humanos, aunque para su explotación tendríamos que volver a empezar, pues con la llegada de los regadíos, casi todos los árboles fueron arrancados.

La nota más conflictiva ha sido aumentar el número de cipreses de Cartagena (tetraclinis articulata) que si bien se les podría considerar como exotismos, dado que suelen crecer exclusivamente cerca de la costa, lo cierto es que se adaptan perfectamente a zonas más alejadas del litoral. También tengo en cuenta que el cambio climático es una realidad imparable que vaticina mayor escasez de agua en el futuro. Un estudio de la Universidad de Murcia  sobre la distribución de especies, sitúa al tetraclinis como uno de los árboles que podría extenderse hacia el interior, llegando hasta Sierra Espuña, así que he decidido adelantarme a los acontecimientos.

Volviendo al tema de la captación de dióxido de carbono. Como curiosidad, destacar que de los árboles propios del Sureste, el que más C02 absorbe es, precisamente, el más abundante, el pino carrasco (pinus halepensis) con unas 50 toneladas anuales, en los ejemplares adultos.

SERRANA

Con el nombre común de serrana, se ha venido englobando a una parte del género "iberus".

Unos moluscos muy conocidos y aún más perseguidos en toda la zona por su gran valor culinario. A esto hay que sumar el hecho de que su cría en cautividad no es posible, lo que lo ha llevado a considerarse una especie casi amenazada.

Este endemismo ibérico habita terrenos secos con pequeños matorrales de esparto, albardín, albaida, tomillo, romero, etc... Seguramente sea la alimentación a base de estas plantas, muchas de ellas aromáticas, lo que le da un sabor extraordinario. Prefiere los vegetales ya secos y húmedos por la lluvia. Por tanto, no causa daño alguno a los cultivos.

Sale exclusivamente con las precipitaciones y si estas han sido copiosas, durante varios días posteriores se le puede ver  por las noches. No soporta la luz directa del Sol ni tampoco el viento. El resto del tiempo lo pasa oculto entre piedras o en el centro de los matorrales más densos.

Son hermafroditas. El acoplamiento se produce, en cualquier época del año, exceptuando el verano. Aprovechan las lluvias tanto para reproducirse como para hacer la puesta. La tierra reblandecida, permite que perforen los agujeros donde la realizan.

ARAÑA CANGREJO. THOMISUS ONUSTUS

Seguramente, de las arañas más fotogénicas por sus llamativos y variables colores unido al escenario por el que se mueven, las flores.

Se las denomina así por su aspecto general con los dos primeros pares de patas más largos y su capacidad para andar de lado. 

La de la foto es una hembra. Estas son blancas, pero pueden cambiar al amarillo, rosa, morado o, como en este caso, combinarlos. Sin embargo, los machos son pardos y de un tamaño inferior (de 2 a 4 milímetros, frente a los 7 a 10 milímetros de ellas). Estos cambios de color les sirven para camuflarse entre las flores y aunque no siempre adquieren el mismo que su soporte, es muy probable que el contraste ultravioleta, a ojos de muchos insectos, las haga poco visibles.

Cazan al acecho, saltando sobre sus presas y, por tanto, no fabrican telaraña, aunque sí utilizan el hilo, para asegurarse en los desplazamientos y para "coser" sus refugios uniendo pétalos de flor. Cuando la caza escasea, también pueden alimentarse con polen y néctar.

 

ARGIOPE LOBATA

       

           Araña habitual en nuestros campos, fácil de localizar por el gran tamaño de su telaraña que en muchas ocasiones supera el metro de diámetro, por lo que suele instalarla entre arbustos y plantas de cierto porte. Normalmente se sitúa en el centro, a la espera de que algún insecto caiga en la trampa.

          La fotografía es de una hembra vista por la parte ventral, el dorso es de color claro y sin dibujos. Las hembras adultas miden en torno a los 4 centímetros sin contar las patas y los machos se quedan en una cuarta parte de ese tamaño.

Vista dorsal.

          Es una araña venenosa pero su picadura, exceptuando alergias, no es mortal ni debe causar mayores trastornos, salvo el dolor. Digo esto porque siempre se tiende a dramatizar con estas cuestiones y si un insecto, o un arácnido como es el caso, pica, se le elimina. Hay que ser mas tolerantes. He convivido con estas arañas mas de cincuenta años y jamás me ha picado una y eso que muchísimas veces he chocado con sus telas y me han corrido por el cuerpo. Con mantener la debida distancia y respecto, es suficiente.

          Es una araneomorfa, grupo en el que se incluyen aquellas arañas cuyos quelíceros se disponen de forma diagonal, a diferencia de las denominadas mygalomorphae, cuyos quelíceros se orientan hacia abajo. (Los quelíceros son las piezas bucales con las que inyectan el veneno).

         El tema de las telarañas es apasionante, . A veces me pregunto si la evolución natural de las especies, por sí sola, tiene respuesta para  grados tan alto de sofisticación técnica.